（总部位于美国的有机牛奶供应商活力晨（Horizon Organic）是首批推出 DHA 强化牛奶的公司之一）

 

在过去的十年中，消费者们越来重视他们饮食中添加的健康成分。Omega-3脂肪酸是人体必需脂肪酸，也是调节所有身体细胞功能的关键。来自深海鱼油的Omega-3脂肪酸富含EPA和DHA，广泛用于膳食补充剂。Omega-3脂肪酸具有许多健康益处，包括保护心血管、眼睛和大脑。其中DHA被认为是婴幼儿最重要的补充剂之一，它能帮助婴幼儿的认知发展。

 

许多食品的添加物都有油脂类食品成分。近年来，人们不再关注传统的膳食补剂和胶囊，反而重点关注功能性食品和饮料产品的添加成分——omega-3 脂肪酸。

 

全球组织GOED是一家关注omega-3脂肪酸、EPA和DHA的行业领先的非营利性贸易协会。经协会确认，健康的成人每日EPA和DHA摄入量为500毫克，成人为700-1000毫克。孕妇/哺乳期妇女则超过1克。然而，要达到协会建议的每日摄入量，消费者需要每周吃3-4次富含油脂的鱼。由于许多人达不到这样的摄入量，富含omega-3的功能性产品成为消费者的必要选择。

 

最初，omega-3脂肪酸产品的主要目标群体是婴儿和需要产前营养的孕妇；然而，随着这些成分越来越受欢迎，对omega-3功能性食品和饮料的需求也在增长。根据英敏特 2020 年全球新产品数据库（Mintel’s Global New Products Database），市场上有超过1800种商业食品添加了omega-3脂肪酸。

 

在西方国家，尽管omega-3脂肪酸属于流行的营养成分，但将omega-3加入不同产品的过程并不顺利。Omega-3脂肪酸通常从鱼油中提取，如果将其添加进果汁和其他饮料中，会有难以掩盖的强烈异味。然而随着风味和异味掩蔽技术的进步，添加omega-3脂肪酸的功能性食品产业正在逐步取得进展。

 

在2000年初，百事可乐和可口可乐公司等一些大型快消品集团分别在他们受欢迎的果汁品牌纯果乐（Tropicana）和美汁源（Minute Maid）中加入了omega-3脂肪酸，结果消费者抱怨口味很差（很可能是鱼油造成的），以致于这些产品后来停产。因此那个时候omega-3脂肪酸的添加主要局限于零食、部分加工食品和一些乳制品。

 

后来添加omega-3脂肪酸的成功主要是开发了在不影响产品营养成分的情况下，掩盖了鱼油的异味的技术。2012年，总部位于美国的有机牛奶供应商活力晨（Horizon Organic）首批推出了DHA强化型牛奶。很快，许多其他公司也纷纷效仿，推出了添加DHA的牛奶和牛奶饮料。

 

榨油产业则开发了另一条技术路线，食用油制造商开始添加omega-3脂肪酸（特别是 DHA）进他们的油，将原有产品改造成更健康的替代品。

 

如今，添加DHA的功能性食品和饮料是市场上的热门产品。在中国、日本和韩国等东亚国家，自1990年代以来，DHA添加产品已成为常态。有许多产品——特别是加工肉类、烘焙小吃和酸奶产品——传统上都添加了DHA。养乐多（一种添加DHA的乳酸菌饮料）等产品是该地区的热销品，这些产品让添加DHA扩展到了各类产品的各种口味，满足了消费者的多样性需求。东亚地区对添加了omega-3脂肪酸的产品需求一直相对稳定，预计趋势将持续下去。

 

食品中Omega-3脂肪酸的发展方向

 

由于产业对鱼油味道、动物来源和可持续性的多重担忧，从鱼油中提取omega-3脂肪酸的方式逐步转向为从藻类提取。植物性食品市场的发展让藻类omega-3脂肪酸可能成为受大众欢迎的选择。2020年，全球最著名的植物奶制造商之一Silk推出了添加DHA的产品，每份产品含有32毫克从藻类提取的DHA。产业界预计未来会出现更多藻类omega-3脂肪酸的产品。

 

功能性添加领域的另一个新兴竞争者是阿尔法-亚麻酸(ALA)，它存在于各种绿叶蔬菜、部分坚果、菜籽油、亚麻籽油和亚麻籽补充剂中，它可以在人体内转化为omega-3脂肪酸。市场上基于阿尔法-亚麻酸的功能性食品并不多，但随着植物性行业在预计未来几年的呈指数级增长，这种情况可能会发生变化。

 

Omega-3脂肪酸并不是一种新成分，这些年它的受欢迎程度一直在变化。尽管如此，我们可以预见这一食品成分在功能性食品领域未来的增长。

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翻译：中国农业国际合作促进会功能农产品委员会国际商务专员 吕心童

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